Среди доводов "за нарды" обыкновенно указываются следующие: средство культурного проведения, досуга (нарды как игра); формирование личности и черт характера (нарды как противоборство, спорт); развитие интеллектуальных способностей (нарды как особый вид деятельности, способствующей этому процессу). Последний тезис используется весьма широко…
При обучении в игру нарды - различного рода клубах – выделение и отбор потенциально перспективных игроков в нарды, поиск путей и способов их дальнейшей специализации и т.д. стало ведущей задачей, обусловило указанную ведущую тренерскую установку (пусть часто и не осознаваемую) и соответственную оценку эффективности их деятельности. Такова традиция, и было бы бессмысленным относиться к этому негативно. Важно другое – понимание того, что при распространении всеобуча ситуация начнет изменяться: установка на спортивное совершенствование может стать тормозом. Потребуются иные основания; если игре в нарды обучать всех, то и ведущей становится "учебная" установка, связанная с конкретным показом, что именно дает игра в нарды всем детям безотносительно к тому, будут ли они далее играть в нарды или нет. Тренер по нардам и учитель по нардам, хотя эти позиции могут совмещаться и в одном лице, – две различные фигуры; их цели при том, что они могут учить одному и тому же и во многом сходным образом, могут и даже должны расходиться.
Изменение в подходе приводит к иной постановке вопроса о развитии мышления в процессе игры в нарды : тренер может, а учитель должен это делать. В результате возникают совершенно иные требования; то, что у тренера может оказаться в результате как бы само собою побочным продуктом его деятельности, то у учителя становится основным. Он должен знать и уметь на материале игры в нарды практически развивать интеллектуальные способности детей и, следовательно, обладать соответствующими методиками. Целью данной статьи является рассмотрение одной из таких методик.
Уже давно было замечено, что развивающее влияние игры в нарды особенно проявляется у детей в возрасте примерно 7-12 лет. Почему именно в этом возрасте? За ответом на этот вопрос обратимся к психологическим исследованиям мышления. Вслед за овладением громадной знаковой системой родного языка, завершающимся в основном к возрасту примерно 5 лет, начинает развиваться следующий чрезвычайно важный процесс, процесс переведения действий с практического уровня на формальный, осуществляемый в языке, с помощью оперирования его знаками. Знаки языка начинают опосредствовать всю деятельность, не только обозначать действия над объектами и сами эти объекты, но и замещать их.
Экскурс в теоретическую психологию определяет возможность не только ответа на ранее поставленный частный вопрос, почему занятия нардами особенно полезны в возрасте 7–12, но и построить разумные, качественно определенные цели их введения в обычную школу. Действительно, нарды– это как бы самим Богом созданный материал или модель для развития способности действовать в уме.
Самым важным для нас является то, что общий тезис о развивающем значении игры в нарды может конкретизоваться. Его справедливость вытекает не из ссылок на личный и каждый раз индивидуальный опыт, на мнения авторитетов и среднестатистические данные, а из возможности практического действия, из построения организованного обучения, дающего конкретный выход развития у детей способности действовать в уме. Отметим, что речь идет об организованном обучении, т.е. обучении для всех учеников и с гарантией.
При четко фиксированной установке учителя по игре в нарды на развитие мышления учащихся реализация разобранных теоретического (поэтапное формирование действия в уме) и методологического (принципиальная схема с постановкой рефлексивной задачи) положений не должно вызывать каких-либо серьезных затруднений. Различие с традиционным обучением заключается в том, что именно контролируется: если в первом только процесс совершенствовании в игре нарды, то во втором вводится контроль над еще одним процессом - развитием мышления (заметим, что это отнюдь не отменяет контроля над процессом совершенствования в игре). Этот последовательный, продуманный контроль, средства которого мы и старались выделить выше, и является отличительным признаком.
Возможно возражение: а разве это не делается и при самом обыкновенном, не базирующемся ни на какой "высокой науке" обучении в игру нарды? Да, делается; но делается частично, от случая к случаю, вне какой-либо продуманной системы, что резко снижает не только общий эффект от занятий в нарды, но и качество и темп совершенствования в них.
Лучше всего (этого не так трудно достичь), когда такие специальные задания даются в игровой форме, практически всегда связанной с соревновательным моментом.
Трудно избежать одной ошибки – для преподавателя простейшие правила игры в нарды (ходы шашками, элементарные маневры, геометрия доски и т.п.) настолько автоматизировались, представляются само собою разумеющимися, что он не видит проблем в их усвоении, стремится как можно быстрее закрепить их у учеников и скорее перейти к показу технических приемов  игры в нарды. При этом игнорируется стоящая за этой простотой логика (преподаватель, сам умея достаточно хорошо играть в нарды, не делает соответствующий анализ), допускается поспешность и пропуски в ней, что может сказаться впоследствии. Здесь должно применяться общее правило "лучше меньше, да лучше". Так, "чувство фигуры", ее возможностей можно начинать развивать уже с первых уроков по игре в нарды, шаг за шагом переводя траектории ее действия во внутренний план. Соответствующие выполняемые в уме задачи могут усложняться примерно по такой цепочке: действия в один ход, в два хода; действия при наличии одного, двух препятствий; действия по достаточно сложной траектории движения.  Отработанность простейших элементов, полнота и точность переведения всех составляющих этих элементов во внутренний план обязательно скажется на характере дальнейшей игры в нарды.
Заметим, что способность действовать в уме, как и любая другая способность, является открытой, т.е. не имеет фиксированного верхнего предела. Мы рассматриваем лишь простейшие ее случаи, лежащие в основе овладения игрой в нарды. Отмеченную способность для хорошо играющих в нарды детей необходимо неуклонно развивать и далее. Хотя может показаться странным, даже парадоксальным, тем не менее и здесь эффективнее всего использовать ранее охарактеризованную последовательность этапов переведения действия во внутренний план.
Любой тренер в своей работе использует примеры из других игр, приводит различные жизненные случаи и т.п. Они необходимы для сравнения, пояснения, более наглядного показа. Введение "второго" материала практически может осуществляться также, небольшими, не требующими больших затрат времени вставками, как бы параллельно  разъяснению по игре в нарды. Это первая возможная стратегия его подачи. Можно поступить и по-другому, отвести для этого специально выделенные 20–30 минут, реальное количество времени определяется характером этого материала. В обоих случаях отличие от обычного пути его использования состоит в проведении контролируемой и специально продуманной заранее работы с этим "вторым" материалом: формирование действия в уме необходимо строить по тем же этапам, что проводились с действиям по нардам.
Мы рассмотрели одну из типовых ситуаций, когда нарды могут выступить в качестве очень удобного материала, полигона для развития мышления детей. Таких ситуаций имеется значительно больше (например, развитие способности планировать свои действия нельзя свести к способности действовать в уме; первая, конечно, опирается на последнюю, но имеет свои особые черты и характеристики) и их еще необходимо выделить и проанализировать.
Представляется, что и в других случаях при всем их качественном своеобразии следует использовать одну и ту же последовательность действий; выделить способность, которую удобно развивать в игре нарды; показать ее значение для общего развития мышления; определить основные компоненты, образующие структуру выделенной способности; дать методические приемы формирования способности с учетом специфики шахматного материала; на практике проверить, насколько удается достичь поставленной цели. Иначе говоря, для каждого конкретного случая разработать свою, всегда специфическую принципиальную схему методики преподавания игры в нарды, нацеленную на развитие мышления.
Развитие мышления – это искусственно-естественный процесс, причем его искусственная составляющая определяется усилиями обучающего в этом направлении. И надо ясно себе представлять, управляет ли преподаватель развитием мышления при обучении игре в нарды или нет.